Kada sam sjela na let za Birmingham ovo ljeto, nisam očekivala da ću doživjeti iskustvo koje će promijeniti moj pogled na sport u kojem sam praktički odrasla. Tako sam od 12. 8. do 17. 8. 2026. dobila priliku prisustvovati European Athletics Future Leaders Forumu u sklopu Europskog atletskog prvenstva u Birminghamu ove godine.
European Athletics Future Leaders Forum okuplja motivirane mlade ljude iz cijele Europe koji su već uključeni u atletiku te žele aktivno sudjelovati u njezinu daljnjem razvoju. Forum je prvi put održan 2006. godine u Göteborgu, a od 2010. održava se svake dvije godine uz Europsko atletsko prvenstvo. Od izdanja u Rimu 2024. nosi današnji naziv „Future Leaders Forum“, dok je ovogodišnje izdanje održano u Birminghamu tijekom Europskog atletskog prvenstva 2026. Kroz radionice, predavanja, timske izazove i zajednički rad sudionici razmjenjuju iskustva, razvijaju nova znanja i vještine te stvaraju poznanstva i mrežu mladih ljudi povezanih zajedničkom željom za doprinosom atletici. Forum se temelji na suradnji, aktivnom sudjelovanju i razmjeni ideja, a njegov je glavni cilj osnažiti novu generaciju mladih lidera, odnosno voditelja, koji će svojim djelovanjem doprinositi pozitivnim promjenama u atletici, kako na europskoj razini tako i u svojim nacionalnim savezima i lokalnim zajednicama.
Već sam prvi dan shvatila da Future Leaders Forum neće izgledati kao klasična konferencija ispunjena samo predavanjima. Započeli smo igrama i aktivnostima za upoznavanje, poput binga upoznavanja, nakon čega je uslijedio scavenger hunt tijekom kojeg smo trčeći od jedne do druge lokacije, rješavali različite zadatke, fotografirali se u zadanim pozama i pritom upoznavali grad, ali i jedni druge. Dan smo završili zajedničkom večerom dobrodošlice, a već tada početna skupina gotovo potpunih stranaca počela je izgledati puno manje nepoznato.
Sljedećih dana program se preselio na Birmingham City University, gdje su se izmjenjivala predavanja, radionice i timski rad. Forum su službeno otvorili predsjednik Europske atletike Dobromir Karamarinov i predsjednik Svjetske atletike Sebastian Coe, a tijekom sljedećih dana dotaknuli smo se vrlo različitih tema: od komunikacije, osobnosti i donošenja odluka te javnog nastupa do razvoja karijere, liderstva, održivosti, tehnologije i inovacija u atletici.
Posebnost programa bila je upravo njegova interaktivnost. Između ozbiljnijih dijelova redovito su se nalazili Game Time and Break, grupni zadaci i druge aktivnosti, pa su i pauze postajale prilika za daljnje upoznavanje i druženje.
Velik dio Foruma činili su Legacy Labovi, tijekom kojih smo u manjim grupama trebali osmisliti vlastiti projekt koji bi na neki način mogao unaprijediti atletiku. Ideje su bile vrlo različite poput korištenja tehnologije i unaprjeđenja antidopinških aktivnosti do privlačenja većeg broja gledatelja na atletska natjecanja. Naša grupa osmislila je projekt „Beyond the Finish Line”, usmjeren na pitanje što se događa s atletičarima nakon što završe natjecateljsku karijeru. Cilj projekta bio je pronaći načine kako ih motivirati da ostanu dio atletike kroz nove uloge: kao treneri, suci ili volonteri. Posljednjeg dana svoje smo projekte predstavili ostalim sudionicima i predstavnicima Europske atletike i predstavnicima saveza te dobili priliku čuti njihove povratne informacije i ideje za njihov daljnji razvoj.
Isto tako, gotovo svake večeri zajedno smo odlazili na Alexander Stadium i pratili Europsko atletsko prvenstvo. Nakon cijelog dana razgovora o budućnosti atletike bilo je posebno iskustvo navečer sjediti na tribinama i zajedno navijati za najbolje europske atletičare. Upravo su te večeri, uz zajedničko navijanje, slavljenje rezultata i atmosferu prvenstva, bile jedan od dijelova Foruma koji ću najviše pamtiti.
A druženje često nije završavalo ni odlaskom sa stadiona. Slobodno vrijeme provodili smo zajedno uz društvene igre, pikado, karaoke i večernje izlaske. Upravo je spoj službenog programa i svih onih neformalnih trenutaka između njega učinio cijelo iskustvo posebnim. Forum je tako bio puno više od nekoliko dana predavanja i radionica. Bio je prilika za upoznavanje ljudi iz različitih dijelova Europe, razmjenu iskustava, ideja i pogleda na budućnost sporta, ali i za stvaranje prijateljstava koja su vrlo brzo prerasla granice samog programa. Iako smo u Birmingham stigli iz različitih zemalja, s različitim iskustvima, ulogama i pričama, na kraju nas je povezalo ono zbog čega smo svi ondje bili, ljubav prema atletici.
Autor: Hana Malović
